近年来，曼城足球俱乐部面临因违反英超财务规则而受到的指控。近期，《曼彻斯特晚间新闻报》报道称，关于此事件的一项重要证据浮出水面，这一证据涉及一场于2017年10月进行的秘密会议。该会议的召开时间早于俱乐部被指控的时间超过五年。根据该报道，曼城前雇员认为，一张显示多家竞争对手高管出席该会议的照片，构成了指控“红色卡特尔”串通一气的关键证据。
照片中，阿森纳高层加齐迪斯、利物浦俱乐部老板约翰·亨利、曼联的阿夫拉姆和乔尔·格雷泽以及执行副主席伍德沃德共同聚集在纽约一家餐厅的同一桌子旁。值得一提的是，切尔西和热刺作为“Big6”俱乐部成员未能出席该会议。对于这两家俱乐部的缺席，有理论认为当时它们并非美国资本所有，然而曼城的管理层对此解释持有怀疑态度，俱乐部的部分球迷也对此表示认可。
其次，球迷对于这三家俱乐部缺席的愤怒情绪日益增长，认为它们在导致曼城的困境中显然扮演了重要角色。这三家俱乐部代表色皆为红色，因此该联盟得名“红色卡特尔”。ESPN的报道提到，曼城方面拒绝对此“卡特尔”说法进行评论，同时消息人士透露，俱乐部高层对于竞争对手故意制造麻烦的看法毫不动摇。 Mksports
此外，与曼城有联系的消息人士表示，自2008年谢赫·曼苏尔收购俱乐部以来，曼联、阿森纳和利物浦便对失去在英超及转会市场中的主导地位深感忧虑。李物浦老板戴恩·亨利和前阿森纳主帅温格对于这一“红色卡特尔”论述的言论，未能为曼城的辩护增加任何有利信息。早在2011年，温格便曾公开质疑曼城的财务操作，并呼吁欧足联对其进行调查，尽管此调查最终并未证实其指控。
综上所述，曼城面临的财务问题不仅仅是一个单一的指控，而是深层次涉及了行业内部的复杂关系及竞争对手之间的动态博弈。研究表明，这一秘密会议的证据有可能对曼城的上诉产生深远影响，并推动对英超财务公平制度的进一步讨论与研究。
